天麻黑收工，帮工是不管夜饭的，带好家什直接回家。

长帮则是在东家吃夜饭，再把当天该做的事全部做完。两个长帮也姓黄，一个叫黄春山，一个叫黄家旺，虽与黄七哥不是一个祠堂，但一笔难写两个黄字，比起外姓人自然亲近许多，二人称黄七哥东家，黄七哥则称他们“家门儿”。因为家得离都远，平日就在黄家住，逢年过节才回去。

王嘎姐又到街市买了不少，夜饭更加丰盛。八仙桌上摆了八样菜：腊猪蹄炖干洋芋坨坨，腊猪脑壳炒豆豉，榨广椒炒腊五花肉，枯豇豆烧腊麂子，加上一盆酸菜，一盆合渣，外加两个小菜。饭是大米与包谷面掺杂在一起的“蓑衣饭”，因包谷面是黄澄澄的，大米是白花花的，一起蒸出来的饭黄白相间，所以又叫“金包银”。高山不产稻谷，大米都是从低山换回来的，算是稀罕物，一般庄户人家，一年到头难见一粒米，就是殷实人家，平日里也只有贵客进门，才舍得拿出大米待客。

将佘老汉儿请到上席坐定，义娃儿兄妹一左一右分坐两边，黄七哥在下席作陪。王嘎姐照规矩不上桌席，只在招呼客人之余，端个碗拈点菜在一边吃。

浓浓香味扑鼻而来，佘老汉儿两眼紧盯桌上饭菜，不觉食指大动，脸上露出孩童般馋态，伸手抓过一截腊蹄子，三口两口啃得干干净净。忽觉义娃儿兄妹睁大眼睛看着自己，不觉讪讪一笑，微闭双眼摇头晃脑，喃喃自语道：“原以为世间果腹之物，不过禽蛋蛙鼠而已，不想竟有如此美味，此行不虚，此行不虚。”

不明白佘老汉所言何意，但见他喜欢，王嘎姐也高兴起来，一旁说道：“要说这官店口的腊肉，当真与他处不同，醇香筋道，肥而不腻。高山气温低，所以腌制时不用放太多盐，在火垅高处慢慢熏烤整整一个冬天，平日里就挂在荫凉通风处，十年八年不腐，食用前取下烧皮洗净，依旧外表金黄内里红润，时间越久越发醇香，生的都可以吃。这合渣与酸菜，也是这一方特色，吃惯了比什么山珍海味都顺口。只是我做事不能干，若是不合胃口，请老人家将就哈子。”

“蛮好，蛮好。”佘老汉儿又将其他几样菜尝过，赞不绝口。

黄七哥也少了几分拘谨，给佘老汉儿满满斟上酒，双手端起酒杯，起身恭恭敬敬请道：“没得什么好招待，请老人家不要客气，以后就把这里当自己家。”

佘老汉儿笑道：“往后常在你家，老人家前老人家后的倒显生分，喊佘老汉儿便是。”说罢，连喝三大杯。

两个长帮还在外面忙碌，喂猪喂牛，挑水劈柴。

说来也巧，黄春山从牛圈回来路过偏屋门前，刚好听见里面轻轻几声脆响，一看门上落了把铜锁，就奇了怪了，东家的偏屋从不上锁的，今儿是什么蹊跷？听见动静更生疑窦，便顺着月光凑近窗户往里面看。

月光透过窗户，端端直直照在墙角，一大堆铜钱在月光下泛出幽暗的绿光，杂着的白花花银块格外打眼。原来，王嘎姐白天忙，又怕人多眼杂，来不及收拾偏屋，就直接在门上加了把锁。墙角铜钱是随手倒过去的，偶尔梭下一两个发出了声响。

这一看不打紧，黄春山惊得目瞪口呆，赶紧悄悄叫过黄家旺来看，黄家旺一颗心也是狂跳不已。两人大气都不敢出，良久才镇静下来，蹑手蹑脚离开偏屋门前，装作无事人一般。

佘老汉儿嘴巴一抹道：“饱了”。

黄七哥早已吃完，不过是在有一筷无一筷的陪着客人。正好黄春山黄家旺也进来了，王嘎姐把黄义兄妹喊下桌子，收拾出一方干净位置，还倒上两杯酒，让俩长帮吃饭。

黄七哥说道：“两位家门儿，前一段活路忙，把你们劳累了，到今儿算是消停了些，吃完饭你们便回去吧，歇两天再来。”

听说放假，两人巴兴不得，但嘴里还是说道：“不过年不过节的，怎么好意思？”黄七哥拦住话头道：“不必客气，你们自家也有活路要做，吃完饭便回吧。”

东家催促连夜回家，再一想偏屋的铜钱，更是满腹狐疑，两人不敢多问，时不时偷眼瞟向佘老汉儿。喝了三杯酒，扒过两碗饭，叫声多谢，各自回家去了。

王嘎姐在楼上收拾出一间屋子，备好铺盖，又招呼义娃儿兄妹洗脸洗脚上床睡了，才和黄七哥一起请佘老汉儿上楼。

三人坐下，佘老汉儿神情凝重，几次欲言又止，终于说道：“你们也该猜得到，老汉儿我并非常人，来到此地，自有我的事，至于是什么事，你们不要多问。”

黄七哥两口子正襟危坐，忙不迭点头。

“白天已说过，若要老汉儿我在你家住下，须得应我三件事。不然，我们缘尽于此，马上就走。”佘老汉儿正色道。

“哪三件事？您尽管说。”黄七哥赶紧问。

佘老汉儿沉吟一阵，一字一顿说道：“第一件，从今往后，楼上归老汉儿我使用，任何人不许上楼。明日你去街市买来牛皮纸，把楼上窗户全部糊好，密不透亮；第二件，可以帮你们发家，但发多发少由不得你们，老汉儿我自会量需而作，衣食无忧便罢，不可强求；这第三件嘛，关于老汉儿来历，不必猜度，更不可与外人议论。三件事定要谨记于心，若有闪失，恐遭杀身之祸。你们可要想清楚。”

两口子听说恐遭杀身之祸，吓得后背直冒冷汗。但一想到佘老汉儿的能耐，相互对望一眼，点点头同时应道：“您家放心，这三件事我们一定办得到。”

“既如此，就在你家住下了，对外你们喊我幺爷爷便是。”佘老汉儿说道：“适才叮嘱之事，万万不可大意。”

当下再无他话，两口子请佘老汉儿安歇。

翌日大早，黄七哥去街市买回一捆牛皮纸，王嘎姐在家早饭也弄好了，上楼去请佘老汉儿下来吃饭，却不见人影。下得楼来问道：“娃儿他妈，幺爷爷呢？”

王嘎姐回道：“没在楼上啊？我一直在屋里，没见他出门啊。”

两口子急忙出门寻找，却看见稻场前紫竹林无风乱摇，不时涌起阵阵浓雾，佘老汉儿正在紫竹林中，似在找寻什么。

“幺爷爷，回来吃早饭咯。”王嘎姐轻轻喊道。

“来了。”话音未落，只觉着身影一晃，佘老汉儿已经坐上了饭桌：“来来来，义娃儿、梅娃儿，快来一起吃早饭。”

“幺爷爷，您慢慢吃。”黄七哥几大口吃完早饭，讲声客气话，便吩咐王嘎姐：“娃儿他妈，打点浆糊，我上楼糊窗户克。”

“毋须费事。”佘老汉儿抹一把嘴，顺手从香案上拿起牛皮纸，径直上楼。

黄七哥紧随着上去帮忙，才爬到楼门口，就见佘老汉儿站在屋子中央，把整捆牛皮纸往空一洒，一张张纸好似有人牵着，各自飞向窗户和木板壁，贴得严丝合缝，屋里陡然暗黑，只剩下楼门口透进一块光亮。

黄七哥惊得站在门口进也不是退也不是。